Bob Coffee Lab

這幾年，羅馬尼亞的首都布加勒斯特的精品咖啡店如雨後春筍般湧現，精品咖啡產業提升到了一個新層級，而Bob Coffee Lab就在這樣的時空下於2017年誕生，目前有3間店鋪，其中包括「Lab」，一個帶有烘豆室的咖啡吧。

Bob Coffee Lab的首席烘豆師也是創業成員之一的Alexandru Nikulae（以下簡稱”Alex”），被咖啡拉花擄獲約有10年，不僅如此Alex還將烘焙和萃取發揮到了極致，從獲頒世界咖啡烘焙冠軍（2016年）到各類咖啡賽事，Alex獲獎無數。在精品咖啡的世界裡航行的Alex，持續堅持著他的發現之旅 。是什麽動力推動著他的旅程，接下來的他又想往哪裡去呢？

打造一個想讓你再三流連的店

「King Mihai I Park」是布加勒斯特市內最大的公園，佔地約187公頃，面積遼闊令人引以為豪。在這風景宜人的公園裡擁有一個全長6-7公里的寬廣湖泊，加上湖畔邊的餐廳和酒吧讓公園成為人們可以渡過一整天的休憩場所。沿著公園周圍的林蔭道上也佇立了許多餐廳和咖啡館，一到週末就成為年輕人和家庭團聚的熱門地點。

坐落在林蔭道一角的是有著咖啡吧氛圍的Bob Coffee Lab，店裡的門基本上一直都是敞開的，讓人沒有隔閡感，在店內有限的空間裡放著三張桌子，和咖啡師的距離也很近，從外面也可以清晰他看到他們工作的樣子，這樣的店內設計模糊了客人和店員之間的界線。

「當在沖泡咖啡或製作蜂蜜檸檬等茶點時，是最容易和客人交談的好時機。店面很小，所以在雨天或寒冷季節會特別擁擠，但也因為這樣的近距離，讓客人之間互相攀談，為整個空間帶來一份親切感。」

店內最吸睛的地方就是在入口左手邊的一排圓形窗戶。從讓人連想到潛水艇的窗戶望進去，可以看到店內所附設的烘豆室。

當遇到客人想窺視一二時，以烘豆室為工作崗位的Alex會發揮他與生俱來的服務精神，時常打開窗戶，讓客人可以觀看烘豆的過程、品聞咖啡豆的香氣。

在這之中，反應最為明顯的就是孩子們。他們會用天真無邪的模樣驚呼「沒想到窗戶可以打開！」然後眼睛閃閃發光地環顧著烘豆室內部，最後把目光固定在同一個地方。

佛萊迪、德州電鋸殺人狂、終極戰士……。貨架和書桌上擺滿了著名電影和動漫人物的模型，一時之間讓人忘記自己身處在咖啡店。

「如果客人來店裡可以留下很好的回憶，他們一定還會再來」這樣說明的Alex其實也是一個製造讓人難忘片刻的人物。

當然，無論服務再好，如果咖啡不好喝，客人也不會再上門。Alex會特別選在店裡最擁擠的周六日，站在吧台服務，因為他想知道客人們的反應。但最重要的是，Alex是一個擁有罕見殊榮的烘豆師，那就是他在烘焙和萃取大賽中皆拿下了國內冠軍。

「我的觀點是一個好的烘豆師也會是一個好的咖啡師。因為從我們店裡購買咖啡豆的客人不會在家裡做杯測。沖泡方式可能會是土耳其咖啡壺(Ibrik)、摩卡(Moka pot)、濃縮咖啡等，也許客人也會想用咖啡來調製雞尾酒。我認為對烘豆師來說，了解咖啡的成品以及人們飲用後的反應是非常重要的。」

參加比賽並不是為了獲勝

但其實在Alex還在大學主修國際商業管理時，他覺得咖啡是一種苦澀，想敬而遠之的飲料。

大學畢業後，Alex和他母親的友人和女友開了一間餐廳。 他沒有餐廳經驗，更沒有管理經驗，但這並沒有成為他不去嘗試的理由。他在廚房裡幫忙工作人員，盡可能尋找其他能做的事情，為餐廳的營運作出了貢獻。

但就在某一天，女友的姐姐來店裡點了一杯卡布奇諾，但他才剛端上桌， 就傳來嚴厲的批評：「這不是卡布奇諾。 這是什麽？」

原來她似乎是在一艘大型遊輪上擔任調酒師，雖然不做精品咖啡，但做為咖啡師的經驗也相當豐富。「我教你怎麼做吧」於是她走進了廚房，用蒸牛奶和濃縮咖啡拉出愛心圖案的拉花。

厚厚蓬鬆的奶泡表面，綿密細緻帶著光澤，微小的氣泡在房間燈光的反射下，從杯中散發出耀眼的光芒，宛如走進了童話世界。沒想到咖啡可以做到這樣，這樣的體驗遠遠超出Alex的想像，他的心完全被拿鐵藝術佔據了。

我也希望可以做到這樣。Alex的激情沒有消退，當天他就在Google上搜尋拿鐵藝術的資訊。是什麽樣的工作，需要做什麽樣的培訓…… 。為了解讀這個未知國家的地圖，在尋找了許多線索後，Alex找到了SCA羅馬尼亞分部。

當Alex 拜訪SCA 辦公室時，等待他的是一個意想不到的經歷。「你喝喝看！」正在為比賽進行培訓的咖啡師們推薦了他一杯咖啡。竟然喝起來一點都不苦！這杯咖啡顛覆了他對咖啡的刻板印象，而這個改變他想法的是來自巴拿馬Esmeralda農園的藝伎(Geisha) 。

不知何時Alex愛上了精品咖啡的世界，他放棄了經營不善的餐廳，前往女友姐姐居住的美國邁阿密，他在那裡待了約一個半月的時間，去了幾間精品咖啡店後，他發現烘焙是味道和風味的關鍵。

原本，天性就是喜歡有紀律地練習，訂定高目標，所以在參加以藝術性和獨創性為勝負的拿鐵藝術冠軍賽後，Alex就此開啟了他的比賽人生。

「基本上，想提昇自我的心情是推動我的動力，當我第一次參加World of Coffee舉辦的比賽時，（每年在歐洲各城市舉辦聚集咖啡專家的活動）我最開心的是能夠接觸到了各種我從未見過的咖啡設備。在開放又非正式的氣氛中，讓我向許多人請教了意見和想法，給了我許多的新想法，像是開啟了好多扇門一樣，在這之前，我從來都沒有勇氣問別人問題。」

此後，Alex參加了三場萃取類（2014、2019、2020年），兩場烘培類（2015、2016年）的比賽，他在所參加的五場大賽裡，全部都拿到全國冠軍。

「在2019年，為了準備比賽，一套過程我練習了350次左右。 重複這麼多次有助於我更好地了解自己的動作。說實話，這種訓練當然不有趣，但這就是為什麽你必須享受它，使它變得有趣。 如果你能做到這一點，能力自然會提升。

說到底，我之所以持續參加比賽是因為我想不斷地進步。在比賽中，沒有所謂的失敗。不僅可以向高水準的咖啡師學習新的知識和技術，而且還能體驗不同的咖啡，結交新的朋友。透過比賽遇到的每一個人都是幫助自己成長的教材。即使是贏得世界冠軍的那一年，也感覺到自己有在提升，所以就算是最後一名，我想我也會覺得很幸福。」

心態最重要

若第一次遇到Alex，「世界冠軍」帶給人的堅忍形象很難和這個自稱是「大男孩」的他連想在一起。他高大的身軀所帶來的活力和氣勢無法只用「開朗、友善」兩個字就可以形容，他有著一種猶如漫畫人物跳進現實世界般的魅力。

「雖然成為了世界冠軍，但我作為一個人的身份卻沒有任何的改變。如果要我說出一個變化，那就是我在世界各地都交到了朋友，一個頭銜不應該改變一個人，我現在仍在店裡和工作人員胡鬧、互相開玩笑，每天都有許多的樂趣，我想大家比較把我看成是一個“鄰家大男孩”吧！

對於到現在仍在收集模型的Alex來說，咖啡器具，如滴漏杯、磨豆機和拉花杯也是一種收集品。 擺在家裡的收藏品都快放不下了，包括不少於30種不同類型的杯測匙。

「在不知不覺中，我的收藏越來越多。但可惜的是，我平常使用的最多是其中的一兩件，其餘的都收在抽屜裡，甚至其中有一些我從來沒有使用過。

因為我的收藏癖好，開銷的增加讓我很煩惱，當我在社交網站上，看到我從未見過的器具時，就會陷入一種為什麽又讓我看到？的後悔情緒中，我經常反覆詢問自己要買還是不要買，往往最後還是會選擇買下來 。我無法抗拒什麼都想嘗試的感覺，因為我覺得如果不嘗試你就永遠都不會知道了。

在某種程度上，我可能一直都在尋寶。 因為，你永遠不知道好點子會來自哪裡。 也許設備廠商只是沒有做好公關活動，或只是他們沒有足夠的錢來做廣告。如果我喜歡它，我也許可以幫助他們打廣告。 我想我們應該盡可能地相互幫助。

這和烘豆是一樣的。嘗試以前沒有試過的烘培，當增加越多新的烘培紀錄也將擴大自身的框架。 當人們開始想根據他們過去的經驗和想法來做決定時，就無法期待有更上一層的進步。 為了要持續成長和提升。我想要持續突破自己的外殼，超越自我的框架。

這樣的Alex事隔7-8年又再度讓他迷上了拿鐵藝術，從鬱金香、玫瑰花和天鵝到狗、老虎和袋鼠。杯中的拉花設計變得更加複雜美麗了。

2017年得到世界拉花冠軍的泰國選手，他創造用拉花繪製動物眼睛的新技能。因為這個機會，Alex拉花的水準和難度因而提高，但也因為這樣他也獲得了很大的成就感。最近，聽到客人看著我沖泡的拿鐵藝術說『實在美到捨不得喝』就會覺得非常地開心。

讓人彷彿想起彼得潘的Alex ，是否沒有一個非得爬上去的大人樓梯呢？雖然他看起來並沒有失去等待聖誕老人的童心，但他當然也不是住在夢幻島。從十幾歲起就患有糖尿病的他，23 年來一直都在注射胰島素。

「但我並不會以此為借口不做運動和任何事情。 悲傷是沒有用的，只能好好地和平共處。

人生最重要的是要有堅強的心態。堅強的心態更容易克服任何障礙，恐慌沒有什麼好處。實際上，我曾兩次感染了新冠病毒，但我相信自己：『沒事的，你一定可以迎刃而解的。』

若人們都是要過一樣人生，微笑不是比悲傷或沈悶更好嗎？當然，我們是成年人，問題會發生，我們也可以理解世界上正在發生的事，我們也不是一直都在開玩笑，但是，如果每個人都失去了他們的童心，世界就會充滿悲傷的人。我現在35 歲，我還可以繼續當個孩子吧！

令人激動的喜悅和痛徹心扉的痛楚，歸根到底都是來自主觀的感受。一個人如何看待自己的環境和經歷決定了他的幸福。

Alex並沒有要用什麼充滿人生教訓的故事來吸引大家，但他總是端著一杯咖啡，用他鍛鍊多年來的心智所散發出的積極磁力吸引周圍的人。

文：中道 達也